La llegada de la inteligencia artificial (IA) está abriendo una nueva etapa para el desarrollo global, pero no necesariamente una más equitativa. El nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), La próxima gran divergencia: Por qué la IA puede ampliar la desigualdad entre países, señala que el uso inadecuado de esta tecnología podría ensanchar las brechas económicas, sociales y de gobernanza entre naciones con ritmos de desarrollo muy distintos. Así lo informa el propio organismo internacional, que urge a una acción política firme y coordinada.
Durante buena parte de los últimos cincuenta años, los países de ingresos bajos habían ido acortando distancias con las economías más avanzadas gracias al acceso a tecnologías, comercio y políticas de desarrollo. Sin embargo, según el PNUD, este proceso histórico de convergencia podría entrar en retroceso: la IA se está desplegando sobre un punto de partida profundamente desigual.
Mientras países como Singapur, Corea del Sur o China realizan inversiones masivas en capacidades digitales y en infraestructura para la IA, otros territorios todavía luchan por garantizar algo tan básico como la alfabetización digital o un acceso estable a internet. En este escenario, quienes no logren desarrollar competencias digitales avanzadas corren el riesgo de quedar fuera de los beneficios de la nueva ola tecnológica.
Las advertencias no se limitan al ámbito geográfico. El informe destaca impactos específicos sobre colectivos que ya enfrentan desigualdades estructurales:
Estos datos muestran cómo la IA, si no se regula adecuadamente, puede amplificar desigualdades existentes y generar nuevas formas de discriminación algorítmica.
Aunque el informe del PNUD recoge experiencias positivas —como la plataforma Traffy Fondue en Bangkok, que ha gestionado cerca de 600.000 reportes ciudadanos, o el servicio Moments of Life en Singapur, que redujo procesos administrativos de 120 a apenas 15 minutos—, advierte que la región carece en su mayoría de marcos regulatorios sólidos.
El organismo prevé que para 2027 más del 40% de las violaciones de datos vinculadas a la IA podrían originarse en el mal uso de modelos generativos, un aviso sobre la urgencia de fortalecer la supervisión pública, especialmente en protección de datos, transparencia algorítmica y rendición de cuentas.
Como subraya Philip Schellekens, economista jefe del PNUD, “la principal línea de falla en la era de la IA es la capacidad”. Es decir, la diferencia entre quienes pueden invertir en habilidades, infraestructura de cómputo y gobernanza, y quienes no.
Además de las desigualdades ya identificadas, expertos internacionales vienen alertando sobre riesgos adicionales que podrían profundizar la brecha global si no se actúa a tiempo:
Según el PNUD, el objetivo es evitar que la IA se convierta en un motor de divergencia y transformarla, en cambio, en una herramienta para un desarrollo sostenible y equitativo. Para ello, los gobiernos deberán priorizar inversiones en competencias digitales, regular la tecnología con enfoque de derechos humanos y garantizar que los beneficios de la innovación se distribuyan de manera justa. El informe funciona así como una advertencia y una hoja de ruta: la IA puede ser una aliada para cerrar brechas… o un factor que las agrande. La diferencia dependerá de las decisiones políticas que se tomen hoy.
