Los orígenes de este concepto erróneo
Una de las principales razones por las que se asocia a las criptomonedas con daños ambientales es la naturaleza del proceso de minería, que consume mucha energía. El sistema utilizado para minar Bitcoin requiere que los mineros utilicen potentes ordenadores para resolver complejos problemas matemáticos, lo que se cree que consume una cantidad significativa de electricidad y genera preocupación sobre su impacto medioambiental.
Sin embargo, los críticos a menudo se centran exclusivamente en el consumo energético de las criptomonedas, especialmente de Bitcoin, sin proporcionar un análisis completo o una comparación justa. Esta representación selectiva puede llevar a la creencia de que las criptomonedas son inherentemente perjudiciales para el medio ambiente.
Una perspectiva equilibrada es crucial para comprender la magnitud del impacto medioambiental de las criptomonedas y ponerlo en contexto. Sólo se obtiene una visión completa cuando se tienen en cuenta los diversos mecanismos de consenso y las iniciativas de sostenibilidad que ayudan a reducir la huella de la industria.
Comprender el debate sobre la criptoenergía: Una mirada más profunda
Es esencial reconocer que las cadenas de bloques que se basan proof-of-work (PoW), como la red Bitcoin, consumen cantidades significativas de energía. Sin embargo, esto por sí solo no hace que las criptomonedas sean intrínsecamente malas para el medio ambiente.
Cualquier comparación directa entre el consumo energético de blockchain y otra industria o actividad es complicada, ya que es como comparar manzanas con naranjas. Bitcoin, por ejemplo, es un sistema único que sirve a una variedad de propósitos a nivel global, por lo que no existe un sector o sistema cualitativa y cuantitativamente similar para una comparación directa válida.
De hecho, un informe de investigación de Galaxy Digital de 2021 cifraba la huella energética de los centros de datos de los 100 principales bancos mundiales en más de 2 veces que la de la red Bitcoin, mientras que los dispositivos eléctricos "always-on" de los hogares estadounidenses consumen 12,1 veces más energía que Bitcoin. Por otro lado, las estimaciones del Banco Mundial y la Agencia Internacional de la Energía sobre la cantidad de electricidad que se pierde cada año en la transmisión y distribución son 19,4 veces superiores a las que utiliza la cadena de bloques de Bitcoin en el mismo periodo.
Avanzar en el uso de energía sostenible
La idea de que toda la minería de bitcoin es perjudicial es incorrecta. Según un informe de 2022 del Bitcoin Mining Council, el 59,5% de la energía global utilizada para la minería de BTC procede de fuentes renovables, lo que indica un cambio hacia la sostenibilidad del proceso. Dado el cambio más amplio hacia las fuentes de energía renovables en todo el mundo, es probable que esta tendencia se acelere en el futuro. Además, la organización informó un aumento del 46% en la eficiencia de la minería año tras año, gracias a los avances en la tecnología de semiconductores y la implementación de técnicas de minería modernas.
Mecanismos de consenso y eficiencia energética
Las blockchains se basan en diferentes mecanismos de consenso para verificar las transacciones de criptomonedas que ocurren en la red. El sistema Proof-of-Work, que usa Bitcoin por ejemplo, requiere numerosas máquinas para resolver complejos problemas matemáticos. Sin embargo, en los últimos años ha aumentado la popularidad de las soluciones proof-of-stake (PoS), que se basan en un número limitado de nodos, seleccionados en función de su participación en la red, para validar las transacciones. Los mecanismos PoS son más eficientes desde el punto de vista energético, por lo que reducen significativamente el consumo total de electricidad de las criptomonedas, que ya hemos visto que es menor y más ecológico.
Ethereum, la segunda red blockchain más grande del mundo, realizó una transición de PoW a PoS en septiembre de 2022. Uno de los mayores impulsores de esta transición fue la mayor eficiencia energética que ofrece este último mecanismo de consenso. El Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI) examinó el impacto de la transición de Ethereum y encontró que su consumo anualizado de electricidad disminuyó en más del 99.9%. En consecuencia, la huella de carbono de Ethereum también disminuyó en un 99.9%.
El papel del blockchain para resolver los retos de la sostenibilidad
El papel de la blockchain en el desarrollo sostenible va mucho más allá de la huella de carbono de sus aplicaciones financieras.
Por ejemplo, la tecnología blockchain puede utilizarse para rastrear y verificar el origen de los bienes, garantizando que se producen de forma sostenible y ética. Este nivel de transparencia puede incentivar a las empresas a adoptar prácticas más respetuosas con el medio ambiente y ayudar a los consumidores a elegir con conocimiento de causa. Por otro lado, varias startups de blockchain están revolucionando el sector de la energía monetizando la generación de energía renovable, reduciendo los precios y el consumo de energía, creando oportunidades económicas para los hogares y fomentando elecciones más ecológicas.
En conclusión, podemos afirmar que, las criptomonedas y la tecnología blockchain en general tienen el potencial no sólo de formar parte de un futuro más sostenible, sino también de contribuir en gran medida a él. Al fomentar mecanismos de consenso energéticamente eficientes, impulsar la innovación en energías renovables y promover la transparencia y la rendición de cuentas en diversos sectores, estas tecnologías pueden desempeñar un papel vital en la resolución de los retos de la sostenibilidad global y ayudar a dar forma a un mundo más verde.
