La pandemia ha afectado de manera desproporcionada al colectivo de mayores. Sin embargo, la mayoría de las administraciones continúa mirando hacia un costado. Michelle Bachelet, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos participó en la 12ª sesión del Grupo de Trabajo sobre Envejecimiento y afirmó que : “Hoy más que nunca, las personas mayores necesitan una mayor protección para disfrutar plenamente de sus derechos humanos. Pero la realidad es que los marcos legales internacionales, que deberían proteger a todos, sin discriminación, todavía invisibilizan a las personas mayores” y continuó : “Ha demostrado cómo la discriminación relacionada con la edad crea y exacerba la pobreza y la marginación, y cómo amplifica las amenazas a los derechos humanos. Las personas mayores se han quedado al margen de la sociedad en el momento en que más necesitan nuestro apoyo”.
Bachelet se refirió a las proyecciones que indican que para 2050 se duplicará el número de adultos mayores de 65 años y que ese grupo etáreo superará al de jóvenes entre 15 y 24 años. Tras recordar que toda la gente envejece, apeló a un espíritu de solidaridad intergeneracional para desbloquear el avance hacia la protección de los derechos humanos en cada etapa de la vida. Asimismo, la funcionaria consideró que el marco de derechos humanos que existe para las personas mayores “es totalmente inadecuado y brinda una cobertura fragmentada e inconsistente de sus derechos humanos, tanto en la ley como en la práctica”.
Además de la pandemia, agregó, el cambio climático impacta más gravemente la salud, el acceso a alimentos, agua y saneamiento, tierra, vivienda y medios de subsistencia de los ancianos. Las crisis humanitarias y los conflictos son otras situaciones que acentúan la vulnerabilidad de las personas de edad, como se observa en Siria, Trigray, Ucrania y otros escenarios de violencia y carestía. En el contexto actual, la experta en Derechos Humanos de Naciones Unidas destacó la falta de un instrumento de garantías fundamentales específico para ese colectivo y subrayó, asimismo, que la discriminación por edad es “omnipresente” en todas las sociedades, con estereotipos que “pueden ser peligrosos”.
Para reforzar esta afirmación, argumentó que, en la actualidad, ninguno de los tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas contiene disposiciones específicas sobre discriminación por edad. “Tenemos que luchar contra esto”, insistió y citó el nuevo contrato social anclado en los derechos humanos al que llama “Nuestra Agenda Común”, el documento del Secretario General de la ONU que aboga por un futuro de cooperación mundial y multilateralismo inclusivo y eficaz. “Las personas mayores son parte integral de esta agenda”, abundó.
La Alta Comisionada explicó que las personas mayores deben estar en el centro de las políticas de reconstrucción y este proceso deberá garantizar la participación sustantiva de la sociedad civil, las instituciones nacionales de derechos humanos y todos los actores interesados. Y los más importante, resaltó es que las voces y la experiencia de las propias personas mayores deben ser la guía para la elaboración de dicho instrumento. “Me gustaría imaginar un mundo en el que las personas mayores en todas partes tuvieran la garantía de vivir una vida digna, con seguridad económica. Un mundo en el que puedan continuar con su trabajo y contribuir a la sociedad durante el tiempo que deseen y puedan hacerlo. Donde puedan vivir de forma independiente y tomar sus propias decisiones”, concluyó.
