La pobreza infantil continúa siendo uno de los principales desafíos sociales en España. Actualmente, el 33,8% de los niños, niñas y adolescentes se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social, mientras que el 28,4% vive en situación de pobreza monetaria, según ha recordado UNICEF España durante la celebración del VII Congreso de Ciudades Amigas de la Infancia, que tiene lugar los días 12 y 13 de mayo en CaixaForum Madrid.
Bajo el lema “Equidad para la infancia en lo local: respuestas desde los municipios”, el encuentro reúne a profesionales del ámbito de la infancia, representantes municipales y organizaciones sociales para analizar cómo las administraciones locales pueden impulsar políticas más eficaces frente a la desigualdad infantil. Según informa UNICEF España, el congreso también pone el foco en cuestiones como la salud mental, la participación infantil o la inclusión social.
Uno de los ejes centrales del encuentro ha sido el papel de los ayuntamientos en la lucha contra la pobreza infantil. Durante la jornada, la presidenta de UNICEF España, Mª Ángeles Espinosa, subrayó que los servicios sociales municipales son “una de las principales puertas de entrada” al sistema de ayudas y prestaciones sociales, debido a su cercanía con la ciudadanía.
En este contexto, la organización presentó el informe Prestaciones locales eficaces en la lucha contra la pobreza infantil, donde analiza tanto el impacto de las ayudas municipales como las limitaciones que dificultan su alcance real. El documento destaca que muchos ayuntamientos ofrecen apoyos directos para cubrir necesidades básicas vinculadas a la infancia, como alimentación, higiene, material escolar o actividades de ocio, además de ayudas indirectas relacionadas con el acceso a la vivienda. También señala que el 86,2% de las entidades locales facilitan la tramitación del Ingreso Mínimo Vital.
Sin embargo, el informe advierte de importantes obstáculos estructurales. Entre ellos, la excesiva burocracia, la falta de financiación estable y las desigualdades territoriales derivadas de la dependencia de los recursos económicos de cada ayuntamiento. UNICEF España alerta además de que muchas ayudas de emergencia están cubriendo necesidades permanentes y no están diseñadas específicamente desde una perspectiva de derechos de infancia.
Ante esta situación, la organización propone transformar las prestaciones locales en apoyos sostenidos a la crianza, mejorar la coordinación institucional y simplificar los procedimientos administrativos para facilitar el acceso de las familias vulnerables. También reclama ayudas adaptadas al coste real de la vida y una mayor capacidad de respuesta ante situaciones de emergencia social.
El congreso cuenta además con la participación activa de niños y adolescentes pertenecientes a consejos de participación infantil y al grupo asesor de UNICEF España, Paivoz. Durante las sesiones, los jóvenes han reivindicado espacios más inclusivos y accesibles para garantizar una participación real de toda la infancia.
La edición de este año coincide con el 30 aniversario global de la iniciativa Ciudades Amigas de la Infancia. Actualmente, más de 300 entidades locales españolas forman parte de esta red impulsada por UNICEF, junto con el Ministerio de Juventud e Infancia, la Federación Española de Municipios y Provincias y el Instituto Universitario de Necesidades y Derechos de la Infancia y la Adolescencia. En esos municipios reside cerca de la mitad de la población infantil del país.
