La incertidumbre económica, las tensiones regulatorias y las nuevas exigencias del mercado están modificando la manera en que las empresas norteamericanas abordan la sostenibilidad. Sin embargo, este escenario no se está traduciendo necesariamente en un abandono de los compromisos, sino en una mayor selección de las áreas en las que concentrar recursos y demostrar resultados.
Así lo refleja el informe Leading Through Uncertainty: The Evolving Role of Sustainability Professionals in North America, desarrollado por las Redes del Pacto Mundial de Naciones Unidas de Canadá, México y Estados Unidos en colaboración con GlobeScan. La investigación, publicada el 10 de septiembre, recoge las respuestas de 276 profesionales especializados en sostenibilidad corporativa de los tres países.
Los resultados dibujan un escenario de continuidad, aunque con cambios en la forma de gestionar esta agenda. Solo el 10% de las personas encuestadas espera que disminuya la ambición de su organización en materia de sostenibilidad, mientras que la mayoría considera que aumentará, se mantendrá estable o pasará a concentrarse en objetivos más específicos.
Uno de los principales cambios detectados tiene que ver con la forma de entender el liderazgo empresarial sostenible. Según los datos difundidos por GlobeScan, el 59% considera que integrar la sostenibilidad en las decisiones centrales de negocio e inversión constituye una de las principales señales de un liderazgo creíble.
El desafío es trasladar esa visión al funcionamiento cotidiano de las compañías. De acuerdo con el estudio, solo una cuarta parte de los profesionales consultados afirma que la sostenibilidad está integrada en toda su organización, lo que evidencia la distancia que todavía existe entre los compromisos corporativos y su incorporación transversal a la gestión.
A ello se suma una dificultad especialmente relevante: el 54% identifica como barrera la dificultad para demostrar el valor que la sostenibilidad aporta al negocio. En este contexto, los responsables de estas áreas están llamados a vincular con mayor claridad las cuestiones ambientales y sociales con el desempeño empresarial, la gestión de riesgos y las decisiones de inversión.
De hecho, más de tres cuartas partes de los participantes consideran que conectar sostenibilidad, valor empresarial y riesgo se encuentra actualmente entre las capacidades más importantes para quienes lideran esta agenda. El informe señala así una evolución del perfil profesional, cada vez más orientado a influir sobre la estrategia y a generar implicación en las distintas áreas de la compañía.
La investigación también examina las particularidades de Canadá, México y Estados Unidos, además de las capacidades que necesitan actualmente los profesionales y los obstáculos que encuentran para profundizar la transformación de sus organizaciones.
Aunque existen diferencias nacionales, el estudio identifica presiones compartidas. Las expectativas de los clientes continúan influyendo en las estrategias corporativas, mientras las empresas deben desenvolverse entre mayores costes, incertidumbre regulatoria y prioridades que compiten por los recursos disponibles. Alrededor de tres de cada cinco profesionales consultados aseguran sentirse, al menos en cierta medida, limitados para impulsar la estrategia de sostenibilidad de sus organizaciones.
En este escenario, la colaboración y el aprendizaje compartido aparecen como otras piezas relevantes. El trabajo destaca la utilidad de la cooperación a lo largo de las cadenas de valor, los estándares comunes, el intercambio entre profesionales y las orientaciones prácticas para reducir la complejidad y acelerar la acción.
El diagnóstico del Pacto Mundial de Naciones Unidas y GlobeScan apunta, por tanto, hacia una transformación del papel de la sostenibilidad dentro de las empresas norteamericanas: más que desaparecer de la agenda, está aumentando la presión para demostrar resultados, conectarla con el desempeño del negocio e incorporarla a las decisiones estratégicas.
