La Comisión Europea ha dado un nuevo paso en su estrategia energética al aprobar el programa de trabajo 2026-2027 de Euratom, centrado en impulsar la investigación y la innovación nuclear en la Unión Europea. Según informa la propia institución, este plan complementa a Horizon Europe y busca reforzar la independencia energética, la competitividad industrial y el liderazgo tecnológico europeo en un contexto de transición ecológica.
El programa se enmarca en las prioridades comunitarias para avanzar hacia la neutralidad climática en 2050, alineándose con iniciativas como el Pacto Industrial Limpio, la legislación sobre industria neta cero o la estrategia europea sobre pequeños reactores modulares.
Uno de los ejes principales del nuevo programa es el impulso a la energía de fusión, considerada por la Comisión como una posible fuente energética clave a largo plazo. En este sentido, se prevé una inversión de 222 millones de euros para acelerar su desarrollo y facilitar su salto desde los laboratorios hasta su integración en la red eléctrica.
Entre las medidas destacadas, se incluye la creación de una asociación público-privada europea para fomentar tecnologías de fusión comercialmente viables, así como el apoyo a startups del sector a través de instrumentos del Consejo Europeo de Innovación. Además, se priorizará la investigación básica y la formación de talento especializado, junto con el uso compartido de infraestructuras científicas.
El objetivo a largo plazo es que la Unión Europea logre conectar su primera central comercial de fusión a la red, ofreciendo una energía que se plantea como limpia, segura y asequible.
El programa también contempla una inversión de 108 millones de euros en investigación sobre fisión nuclear, con especial atención a la gestión segura de residuos radiactivos, la protección frente a la radiación y el desarrollo de nuevos materiales nucleares.
Asimismo, se financiarán proyectos centrados en la seguridad operativa de las centrales existentes, el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR) y tecnologías avanzadas de reactores y combustibles.
En paralelo, el plan refuerza la investigación en medicina nuclear, con el objetivo de mejorar la autonomía europea en el suministro de isótopos utilizados en terapias innovadoras.
Otro de los pilares del programa es el fortalecimiento del capital humano en el ámbito nuclear. Para ello, se impulsarán iniciativas como las becas Marie Sklodowska-Curie, destinadas a atraer y formar profesionales cualificados tanto dentro como fuera de la Unión Europea.
Además, el programa facilitará el acceso abierto a más de 230 infraestructuras de investigación nuclear en Europa y promoverá la integración de investigadores ucranianos en el Espacio Europeo de Investigación.
El programa Euratom 2026-2027 se presenta como una herramienta clave dentro de la política energética europea, en un momento en el que se prevé que la demanda de electricidad se duplique de aquí a 2050. En este contexto, la Comisión apuesta por reforzar el papel de la investigación y la innovación para desarrollar tecnologías energéticas bajas en carbono.
Sin embargo, este impulso a la energía nuclear se produce en paralelo a un debate creciente sobre su papel en la transición ecológica, especialmente en lo relativo a la gestión de residuos, los costes y los riesgos asociados. Aun así, Bruselas mantiene su apuesta por integrar estas tecnologías dentro del mix energético europeo en los próximos años.
