La UE genera 12,6 millones de toneladas de residuos textiles al año. Sólo la ropa y el calzado representan 5,2 millones de toneladas de residuos, lo que equivale a 12 kg de residuos por persona al año. En la actualidad, sólo el 22% de los residuos textiles postconsumo se recogen por separado para su reutilización o reciclado, mientras que el resto suele incinerarse o depositarse en vertederos.
La economía circular es un concepto que se basa en la idea de reducir, reutilizar, reciclar y regenerar los recursos utilizados en los diferentes sectores económicos. En el caso del sector textil, la economía circular busca minimizar el impacto ambiental de la industria y promover la sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor, desde la producción hasta el consumo y el final de vida de los productos textiles.
El pasado 5 de julio, la Comisión Europea propuso una serie de normas para responsabilizar a los productores de todo el ciclo de vida de los productos textiles y apoyar la gestión sostenible de los residuos textiles en toda la UE. Esta iniciativa acelerará el desarrollo del sector de la recogida selectiva, la clasificación, la reutilización y el reciclado de productos textiles en la UE, en consonancia con la Estrategia de la UE para un sector textil sostenible y circular. Se espera que el aumento de la disponibilidad de textiles usados cree puestos de trabajo locales y ahorre dinero a los consumidores de la UE y de fuera de ella, al tiempo que alivie el impacto de la producción textil sobre los recursos naturales.
La propuesta básicamente apunta a introducir sistemas obligatorios y armonizados de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) para los productos textiles en todos los Estados miembros de la UE. Los sistemas de RAP han conseguido mejorar la gestión de los residuos de varios productos, como los envases, las pilas y los aparatos eléctricos y electrónicos. Los productores sufragarán los costes de gestión de los residuos textiles, lo que también les dará incentivos para reducir los residuos y aumentar la circularidad de los productos textiles, es decir, diseñar mejores productos desde el principio. La cantidad que pagarán los productores al sistema de RPE se ajustará en función del comportamiento medioambiental de los productos textiles, un principio conocido como "ecomodulación".
De este modo, las normas comunes de la UE sobre responsabilidad ampliada del productor también facilitarán a los Estados miembros la aplicación del requisito de recogida selectiva de productos textiles a partir de 2025, en consonancia con la legislación vigente. Las contribuciones de los productores financiarán inversiones en capacidades de recogida selectiva, clasificación, reutilización y reciclado. Las normas propuestas sobre gestión de residuos pretenden garantizar que los textiles usados se clasifiquen para su reutilización, y que lo que no pueda reutilizarse se destine prioritariamente al reciclado. Las empresas sociales activas en la recogida y el tratamiento de textiles se beneficiarán de mayores oportunidades de negocio y de un mercado más amplio para los textiles de segunda mano.
Cabe destacar que algunas estrategias clave de economía circular que se pueden aplicar en el sector textil son:
La propuesta de la CE también fomentará la investigación y el desarrollo de tecnologías innovadoras para la circularidad del sector textil, como el reciclado de fibra a fibra. Además, la iniciativa también aborda la cuestión de las exportaciones ilegales de residuos textiles a países mal equipados para gestionarlos. La nueva ley aclararía lo que constituye residuo y lo que se considera textil reutilizable, para poner fin a la práctica de las exportaciones de residuos camufladas como hechas para su reutilización. Esto complementará las medidas de la propuesta de nuevo Reglamento sobre traslados de residuos, que garantizará que los traslados de residuos textiles sólo se realicen cuando existan garantías de que los residuos se gestionan de forma respetuosa con el medio ambiente.
La propuesta de la Comisión sobre una modificación específica de la Directiva marco sobre residuos será examinada ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo en el marco del procedimiento legislativo ordinario. El preciso recordar que esta iniciativa responde al compromiso asumido por la Comisión en la Estrategia de la UE para un sector textil sostenible y circular de proponer medidas para armonizar las normas de responsabilidad ampliada del productor en el sector textil y desarrollar incentivos económicos para que los productos textiles sean más sostenibles y circulares.
