Este es el título del documento que acabamos de publicar con Itziar Castelló. En él proponemos un marco de reflexión sobre la evolución de la RSE. A partir del análisis de la bibliografía y del estudio de seis casos, desarrollamos un modelo de evolución de la RSE en el que distinguimos tres etapas: gestión de riesgos, integración de la RSE en la estrategia y empresa ciudadana. El modelo estudia los cambios que experimentan las empresas, en relación con diversos factores estratégicos, al pasar de una etapa a otra.
Hace solo diez años, Nike era acusada de favorecer el trabajo infantil; General Electric (GE), de contaminar masivamente; y CEMEX, de destruir la biodiversidad. Hoy, no hay más que mirar las páginas web de estas empresas para ver que algo ha cambiado en su enfoque frente a los problemas sociales y medioambientales. Nike es una referencia en la gestión de proveedores; GE lidera una de las mayores iniciativas de gestión medioambiental empresarial, a la que denomina "ecoimaginación", y CEMEX, en colaboración con diversas asociaciones de la sociedad civil, como The Wild Foundation, está contribuyendo a crear reservas de biodiversidad de América Latina (lo que no evita las controversias, claro está).
Resulta difícil determinar qué es lo que ha hecho que estas empresas cambien, pero lo cierto es que han cambiado y, por tanto, es posible investigar cómo han cambiado y qué elementos de cambio han sido fundamentales. Lo que cada vez parece más evidente es que las empresas de referencia en RSE, que empezaron gestionando proactivamente sus riesgos y creando canales de diálogo con algunos de los grupos de interés con los que nunca habían hablado, como las comunidades locales o las ONG medioambientalistas, hoy se plantean el nuevo rol sociopolítico de la empresa en un mundo globalizado, una comprensión de la RSE que dista mucho de la filantropía y la gestión de riesgos de antaño.
No obstante, el estudio de la RSE en un mundo globalizado y en constante cambio presenta algunas dificultades. Para empezar, no todas las empresas han pasado por las mismas fases de asunción de la RSE ni se han enfrentado a los mismos problemas. Comparar las trayectorias de las empresas es complejo, pero, a la vez, es necesario para entender cómo es ese proceso de cambio y cuáles son las características de las diferentes etapas por que pasan las empresas en lo que respecta a la gestión de la RSE.
Por eso nos hemos preguntado, en primer lugar, si podemos hablar realmente de una evolución de la RSE y, tras afirmarlo, analizar cómo es ese proceso. En segundo lugar, investigamos las fases de que se compone ese cambio y qué factores estratégicos las caracterizan. Finalmente, ilustramos esas fases con ejemplos seleccionados de los estudios de caso.
Hablar de RSE resulta complejo. Las numerosas definiciones que se han dado de este concepto ponen de manifiesto el debate, no solo académico, sino también político, que existe sobre la materia. No obstante, la mayoría de las definiciones de la RSE coinciden en señalar que se trata de un proceso de reflexión activa desde la empresa acerca de sus relaciones con su entorno y sus grupos de interés. Por ello resulta difícil determinar en qué etapa de las anteriormente definidas se encuentra cada empresa.
Un estudio realizado por el Boston College (2007) a partir de una encuesta a las empresas americanas que integran su red trata de hacer reflexionar a las empresas sobre un modelo de evolución de la RSE. El estudio, liderado por el Dr. Bratley Googins, muestra que las empresas tienden a situarse entre las etapas de gestión de riesgos e integración estratégica.
Los casos estudiados muestran que las empresas están analizando la forma de gestionar los problemas sociales y medioambientales y que algunas de ellas, incluso, cuestionan la forma tradicional de relacionarse con los agentes sociales. Como consecuencia de dicho análisis, se puede constatar la existencia de una evolución de la RSE en las empresas. En nuestra opinión, lo que se pone de manifiesto es que esa evolución no es fruto de un proceso de aprendizaje lineal, sino más bien el resultado de un proceso evolutivo en espiral en el que intervienen factores de cambio endógenos y exógenos. Esa evolución, por otra parte, no afecta a todos los procesos de la empresa por igual, sino que la mayor parte de las veces depende de dónde se sitúen en la empresa los temas más sensibles social y medioambientalmente.
Creemos que en el proceso de RSE se pueden distinguir tres grandes etapas: una primera etapa de adopción de la legalidad y de gestión del riesgo, una segunda etapa de integración estratégica de la RSE y una tercera etapa, a la que denominamos "empresa ciudadana", en la que las empresas reflexionan sobre su rol en la sociedad y su forma de relacionarse con los grupos de interés.
Más que una tipología para clasificar a las empresas, este trabajo pretende establecer un marco de pensamiento que les sirva de guía en su proceso de gestión de la RSE. Asimismo, a partir de los ejemplos de los casos de estudio, pretende reflexionar sobre los posibles factores que hacen que las empresas evolucionen en sus prácticas de gestión de la RSE.
Al fin y al cabo, la línea de demarcación en el ámbito de la RSE cada vez más se situará en la diferenciación entre las empresas que se limitan a gestionar la RSE como una nueva área de gestión, las que tienen una estrategia de RSE y las que tienen a la RSE integrada en la misma estrategia de la empresa.
