Las especies exóticas invasoras continúan siendo uno de los principales desafíos para la conservación de la biodiversidad en Europa. De acuerdo con un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA), la Unión Europea ha reforzado de forma significativa sus actuaciones para frenar su expansión, aunque los avances logrados todavía no son suficientes para contener un problema que afecta a todos los Estados miembros.
Según explica la EEA, el balance correspondiente al periodo 2019-2024 analiza la evolución de 87 especies incluidas en la lista de especies exóticas invasoras de preocupación para la Unión Europea, aquellas cuya propagación requiere una respuesta coordinada a escala comunitaria debido a los daños que provocan sobre la biodiversidad, los ecosistemas y, en algunos casos, la economía.
El informe pone de manifiesto que estas especies no se distribuyen de forma homogénea. Su presencia es especialmente elevada en áreas densamente pobladas, entornos urbanos, corredores fluviales y grandes infraestructuras de transporte, como los puertos. Además, el problema es más acusado en el sur y el oeste de Europa.
Entre las especies con mayor implantación destacan la tortuga de Florida (Trachemys scripta), detectada en 26 Estados miembros; el ailanto (Ailanthus altissima), presente en 24; la balsamina del Himalaya (Impatiens glandulifera), localizada en 23 países; el cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) y el pez perca sol (Lepomis gibbosus), ambos registrados en 22 Estados miembros; y la hierba gigante del Cáucaso (Heracleum mantegazzianum), identificada en 21.
Uno de los aspectos más positivos que recoge la Agencia Europea de Medio Ambiente es el aumento de las actuaciones de respuesta rápida frente a nuevas invasiones biológicas.
Durante el periodo analizado, 23 Estados miembros llevaron a cabo más de 300 acciones de erradicación temprana. Cerca del 60% de estas intervenciones fueron completamente exitosas o consiguieron resultados parciales o temporales, una mejora significativa respecto al ciclo anterior de evaluación, cuando solo 14 países habían puesto en marcha este tipo de medidas.
A ello se suman más de 4.200 actuaciones de gestión a largo plazo destinadas a controlar poblaciones ya establecidas, de las cuales más de la mitad lograron reducir su impacto sobre la biodiversidad, según la EEA.
La normativa europea sobre especies exóticas invasoras, vigente desde 2014, persigue prevenir la introducción de nuevas especies, minimizar sus impactos y mejorar la capacidad de respuesta de los Estados miembros.
No obstante, la Agencia Europea de Medio Ambiente concluye que, pese a los avances registrados en sistemas de alerta temprana, respuesta rápida y planes de actuación, las especies invasoras continúan expandiéndose por el territorio europeo y es muy probable que sigan produciéndose nuevas introducciones en los próximos años.
Por ello, el organismo considera necesario reforzar los esfuerzos de gestión, especialmente para contener aquellas especies que ya se encuentran ampliamente distribuidas y cuyo control resulta cada vez más complejo.
