La economía social continúa ganando espacio como alternativa para afrontar algunos de los desafíos más urgentes de las sociedades actuales. Con ese objetivo, ASETT (Arizmendiarrieta Social Economy Think Tank) ha promovido una agenda internacional en Nueva York y Boston que reunió a más de 450 representantes de universidades, cooperativas, fundaciones, sindicatos, instituciones y organizaciones de impacto social de Europa y Estados Unidos.
La iniciativa, desarrollada bajo los ejes “Building Mutual Social Economy Bridges” y “The Social Economy as an Antidote Against Inequality”, buscó generar espacios de intercambio de conocimiento, fortalecer vínculos entre ambos continentes e identificar oportunidades de colaboración para construir economías más inclusivas y resilientes.
Según informa ASETT, la misión contó con la participación de destacados referentes internacionales de la economía social y cooperativa, entre ellos Ilcheong Yi, presidente del Committee for the Promotion and Advancement of Cooperatives (COPAC); Simel Esim, responsable de la Unidad de Economía Social y Solidaria de la Organización Internacional del Trabajo (OIT); y Sara Horowitz, experta en innovación social y miembro del Consejo Asesor de la entidad.
La agenda incluyó reuniones con académicos y especialistas de instituciones como Harvard, MIT, Tufts University y la CUNY School of Law de Nueva York, además de encuentros con centros de investigación enfocados en políticas públicas y desarrollo comunitario.
Asimismo, se desarrollaron espacios de diálogo con algunas de las fundaciones más influyentes del ecosistema de impacto social estadounidense, entre ellas Ford Foundation, Cummings Foundation, Rockefeller Philanthropy Advisors, Robin Hood y Carnegie Corporation of New York. Estas organizaciones trabajan en ámbitos como la inclusión económica, la innovación social y el fortalecimiento de las comunidades.
La delegación también mantuvo encuentros con cooperativas y empresas participativas de referencia como CCA Global, Park Slope Food Coop y Equal Exchange, ejemplos de modelos empresariales basados en la participación democrática y la implicación directa de las personas en la actividad económica.
Las conversaciones mantenidas durante la misión evidenciaron que Europa y Estados Unidos comparten preocupaciones similares relacionadas con el aumento de la desigualdad, las dificultades de acceso a la vivienda, la precarización laboral, la cohesión social y la necesidad de acelerar una transición ecológica justa.
En este contexto, la economía social apareció de forma recurrente como una herramienta capaz de combinar actividad económica, participación ciudadana y desarrollo territorial, contribuyendo al mismo tiempo a generar oportunidades y fortalecer las comunidades locales.
Uno de los aspectos que despertó mayor interés fue la experiencia española en este ámbito. España cuenta con uno de los ecosistemas de economía social más desarrollados de Europa y representa el 11,1% del PIB nacional, consolidándose como una referencia internacional en la materia.
Especial atención recibió la experiencia cooperativa de Mondragón, señalada por numerosos participantes como un ejemplo de empresa participativa y democracia económica con capacidad para competir en mercados globales sin perder su dimensión social.
Entre las entidades visitadas destacó UHAB (Urban Homesteading Assistance Board), una organización de referencia en el desarrollo de cooperativas de vivienda en Nueva York. Los intercambios permitieron conocer iniciativas basadas en la propiedad colectiva y comunitaria que buscan ampliar el acceso a la vivienda y promover modelos urbanos más inclusivos.
Uno de los principales resultados de la misión ha sido el creciente interés mostrado por universidades, fundaciones y organizaciones estadounidenses en profundizar el conocimiento sobre las experiencias europeas de economía social.
Como consecuencia de estos contactos, representantes de distintos sectores de Estados Unidos participarán en el II Foro Internacional ASETT, que tendrá lugar en Donostia-San Sebastián del 10 al 13 de noviembre de 2026. El encuentro reunirá a líderes internacionales, investigadores, responsables institucionales y actores económicos para debatir sobre el papel de la economía social ante los grandes retos contemporáneos.
Para ASETT, la respuesta obtenida durante la agenda en Nueva York y Boston confirma que la economía social se está consolidando como una de las propuestas con mayor capacidad para impulsar modelos económicos más democráticos, inclusivos y sostenibles, reforzando además la cooperación internacional en torno a soluciones con impacto social positivo.
