Francisco Ariza, es de Mérida, estudió ingeniería de telecomunicación y es el Director de RSC, Organización y Sistemas de Ecoembes, la organización que cuida del medio ambiente a través del reciclaje y el ecodiseño de los envases domésticos en España.
Su misión: hacer posible que los envases, que ponen en el mercado las empresas y que se depositan en los contenedores amarillos y azules por parte de los ciudadanos, se puedan reciclar para que tengan una nueva vida.
Diario Responsable-. Aunque resulte sorprendente España se sitúa entre los líderes de Europa en reciclaje de envases. ¿Cómo ha sido el camino para llegar a esta situación?
Francisco Ariza.- Sin la implicación de ciudadanos, empresas y administraciones públicas no hubiésemos podido alcanzar las actuales cifras de reciclaje, y la tendencia así lo confirma. En 1998, en nuestro país apenas se reciclaba el 4,5% de los envases domésticos y hoy nos encontramos en el 71,9%. Es decir, hemos crecido a un ritmo anual del 15 %.
Este compromiso de todos los actores implicados ha hecho que España se sitúe entre los primeros países europeos en materia de reciclaje de envases, diecisiete puntos por encima de los objetivos marcados por la Unión Europea (55%), aunque no es el único motivo de satisfacción.
Este esfuerzo es mucho más que un dato, ya que ha tenido efectos directos en el cuidado de nuestro entorno. Durante los últimos 16 años la colaboración de todos ha hecho posible que se hayan podido reciclar 14 millones de toneladas de envases en España, lo que equivaldría a llenar 1.050 estadios de fútbol como el Santiago Bernabéu o el Camp Nou.
En cualquier caso, esto no es el final. El camino continúa. Debemos de seguir contribuyendo al reciclaje a través de un gesto sencillo con el objetivo de alcanzar entre todos la tasa del 80% para el año 2020.
d_r.- En la UE existe una normativa ambiental que obliga a las compañías que ponen productos envasados en el mercado a recuperar estos envases una vez que se convierten en residuos. ¿A qué tipo de empresa le cuesta más cumplir estos deberes?
Francisco Ariza.- Es una realidad que las empresas cada vez son más responsables con el entorno. Además, la legislación ha establecido fórmulas que permiten el cumplimiento de sus obligaciones en este sentido.
Más de 12.000 empresas están adheridas a Ecoembes, asumiendo su responsabilidad medioambiental, y participan no solo haciendo posible que los envases que ponen en el mercado se reciclen sino también trabajando para que sean más sostenibles.
d_r.- ¿Cómo estaríamos si no existiera esta normativa europea ambiental?
Francisco Ariza.- Una legislación europea es fundamental, ya que la estrategia en materia de medio ambiente es y debe ser conjunta para todos los países de la Unión Europea. Es imprescindible que existan mecanismos conjuntos que permitan que trabajemos todos en el cuidado de nuestro entorno y fomentando valores de sostenibilidad. Siempre remando en la misma
dirección.
Desde la entrada en vigor la Ley de Envases hasta ahora se han reciclado más de 14 millones de toneladas de residuos de envases en nuestro país, lo que ha permitido evitar la emisión de 13,8 millones de toneladas de CO2. Además esto ha evitado un consumo significativo de materias primas, agua y energía.
d_r.- ¿Hay algún tipo de sector específico de población al que cueste más llegar el mensaje del reciclaje?
Francisco Ariza.- En general, la sociedad está cada vez más concienciada con el reciclaje y los valores medioambientales. De hecho, un reciente estudio elaborado por Ipsos para Ecoembes confirma esta tendencia, ya que ocho de cada diez españoles afirman separar todos o casi todos los envases para su reciclaje. Se trata de un hábito ya consolidado en los hogares de nuestro país.
A la hora de esgrimir los motivos que les lleva a hacerlo, también lo tienen claro. Las razones medioambientales, sociales y educativas son los principales factores de los españoles para apostar por el reciclaje.
En este sentido, desde Ecoembes tenemos claro que la sensibilización de la sociedad es un elemento clave para continuar avanzando. Por este motivo, insistimos especialmente en la educación ambiental y la formación dirigidas a los más pequeños de la casa, ellos son el futuro. De hecho, cada año llevamos a cabo más de 300 campañas de concienciación, y llegamos a 750.000 niños a través de nuestros programas de educación ambiental.
d_r.- Parece que los jóvenes están concienciados con el reciclaje. Sin embargo, si usted pasea de noche por alguna zona de ocio posiblemente se tropiece con multitud de botellas. ¿La noche les confunde?
Francisco Ariza.- Para nosotros es fundamental seguir trabajando en políticas de concienciación para lograr que toda la sociedad incorpore a su día a día los hábitos del reciclaje. En este punto cobran especial importancia los más jóvenes, y de hecho también llevamos unos años colaborando con festivales de música para llevar el reciclaje a este tipo de eventos. Nuestro objetivo es concienciarles de la importancia que tiene el respeto al medio ambiente, también en lugares de ocio, y animarles a que si reciclan en casa, pueden hacerlo en cualquier parte. Asimismo, estamos presentes en las redes sociales de manera muy activa, desarrollando acciones para acercar el reciclaje de envases a toda la sociedad, facilitando información y poniendo en marcha actividades específicas para los más jóvenes también.
d_r.- Imagine a una persona que nunca haya oído hablar de Ecoembes y le pregunta cuál es la tarea de principal de esta empresa. ¿Qué le respondería?
Francisco Ariza.- Contribuimos a que exista una sociedad del reciclado respetuosa y responsable y para ello, coordinamos a todos los implicados en el proceso. Nuestra labor se basa en cuatro pilares: impulsar la educación ambiental y la formación, apostar por la innovación en todo el ciclo de vida del envase (desde que se diseña hasta que se recicla, pasando por la tecnología empleada en su recogida), buscar la eficiencia operativa, ambiental y económica y, por supuesto, contribuir a la generación de empleo y tejido industrial.
Gracias a nuestra labor y al compromiso de empresas, ciudadanos y administraciones, hemos hecho posible que en los últimos 16 años se hayan reciclado 14 millones de toneladas de envases en España y con nuestra actividad hemos generado 42.600 puestos de trabajo, 9.400 de manera directa.
d_r.- ¿Podría explicarnos qué hace concretamente el departamento de RSE de Ecoembes?
Francisco Ariza.- En Ecoembes este departamento tiene un papel similar al que realizan sus homónimos en otras empresas. Sus funciones principales son asistir a la dirección en la identificación de riesgos sociales, ambientales y éticos, y en la inclusión de estas dimensiones en la planificación estratégica de la compañía.
Asimismo, coordina el diálogo con los grupos de interés y la identificación de sus expectativas, elabora el código ético y, junto con otros departamentos, facilita su implantación, e identifica proyectos relacionados con nuestra actividad en los podemos contribuir a la sociedad generando valor social y/o ambiental.
d_r.- En ciertos países europeos sus habitantes pueden acudir a los hipermercados y devolver sus botellas de vidrio a cambio de una pequeña cantidad económica. ¿Qué le parece esta acción? ¿Por qué no se lleva a cabo en España?
Francisco Ariza.- Nuestro objetivo es trabajar en aras del medio ambiente, haciendo posible que los envases se reciclen de manera eficiente y sostenible y apostar por la educación ambiental. Hay que reciclar todos los envases y solo un sistema como el que está implantado en España actualmente puede dar respuesta al reciclado del 100% de los envases domésticos que se ponen en el mercado. De hecho, actualmente el 95% de las toneladas de envases recicladas en Europa lo son a través de modelos similares al español, lo que pone de manifiesto la consolidación y la eficiencia del mismo.
El ejemplo al que hace alusión solo puede gestionar el reciclaje de los envases de bebidas (y no todas), que suponen solo el 9% del total de los envases. Países como Reino Unido, Irlanda, Francia, Italia o recientemente Holanda lo han rechazado por su altísimo coste, ocho veces superior al sistema actual, y sus escasos resultados, ya que su implementación no incrementaría demasiado los porcentajes de reciclado.
d_r.- ¿Cree que las empresas que reciclan son conscientes de que están realizando acciones socialmente responsables?
Francisco Ariza.- Las empresas están cada vez más comprometidas con el medio ambiente, son conscientes del impacto de su actividad en el entorno y actúan en consecuencia. No es un hecho aislado. Las compañías están sensibilizadas en esta materia, esto es algo que se refleja en sus planes de RSE, y un claro ejemplo es el ecodiseño. Se trata de un concepto de producción cuyo objetivo es fabricar envases más sostenibles y con menor huella ambiental.
En este sentido, desde nuestros inicios hemos colaborado con las compañías implantando planes de prevención para ayudarles a adoptar el ecodiseño. Desde 1999, se han puesto en marcha más de 34.000 medidas que han evitado el consumo de 444.000 toneladas de materias primas en la fabricación de envases, al mismo tiempo que han logrado reducir el peso de los envases un 17%.
Un ejemplo gráfico que nos ayude a visualizar esta política: en tan solo 10 años el peso de una botella de agua se ha reducido un 12%, las latas de bebidas son un 17% más ligeras, y los envases de yogur pesan la mitad que hace una década.
Por otro lado, son muchas las empresas que están desarrollando acciones de formación en reciclaje para sus empleados e incluyendo mensajes de concienciación medioambiental en la comunicación a sus consumidores. Esto es una muestra de su compromiso y desde Ecoembes les facilitamos herramientas para llevarlo a cabo.
d_r.- Gracias al reciclaje se permite crear nuevos productos tan variopintos como un forro polar, una caja de zapatos o una llanta de bicicleta. ¿Cree que existe un correcto etiquetaje para que los clientes se percaten de cómo se han fabricado estos productos?
Francisco Ariza.- Es necesario incidir en la comunicación como correa de transmisión de los valores medioambientales, y las etiquetas de los productos son un ejemplo en esta línea. De hecho, según la “Guía práctica para comunicar con éxito las mejoras ambientales de los envases” realizada el año pasado por Ecoembes, nueve de cada diez consumidores están interesados en conocer las mejoras ambientales realizadas por las empresas sobre sus productos envasados.
Un hecho que también destaca de este informe es que a la hora de asimilar la información, a la mayoría de los encuestados lo que más les interesa en el etiquetado son los temas relacionados con la reducción de emisiones a la atmósfera, el ahorro de energía y agua y el reciclado.
d_r.- Realizan grandes campañas de concienciación. ¿Imaginan un futuro en el que los ciudadanos acudan a reciclar sin que nadie lo tenga que recordar?
Francisco Ariza.- Ese es nuestro principal objetivo. Pero mientras trabajamos todos a favor del medio ambiente a través del reciclaje, tendremos que continuar fomentando la sensibilización de la sociedad a través de campañas de concienciación. Aún tenemos que seguir trabajando. Entre todos y a través de la colaboración hemos conseguido muchas cosas hasta situar a España a la cabeza de los países de nuestro entorno en materia de reciclaje de envases, pero no nos podemos relajar. Debemos continuar trabajando en esta línea para conseguir un mundo mucho más sostenible.
