La democracia de la Unión Europea en acción

La participación ciudadana desempeña un papel fundamental en la Unión Europea (UE) debido a su importancia para la democracia, la legitimidad y la gobernanza inclusiva. Partiendo de esta premisa y con motivo del Día de la Iniciativa Europea que se celebra hoy 8 de junio, la Comisión Europea ha lanzado un módulo de herramientas formativas dirigido a los centros de educación secundaria para potenciar la participación activa de los jóvenes en el impulso de leyes y contribuir por tanto al proceso democrático.

Se trata de un kit educativo centrado en reforzar el conocimiento de la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), un mecanismo abierto que permite a cualquier ciudadano/a proponer desarrollos legislativos en la Unión Europea que pueden tener un impacto directo en la vida de millones de personas. Algunas razones clave que resaltan la importancia de la participación ciudadana en la UE son:

1. Democracia y representatividad: La UE se basa en los principios de democracia y representatividad. La participación ciudadana permite que los ciudadanos europeos tengan voz en la toma de decisiones y contribuyan al proceso democrático. Al participar activamente, los ciudadanos pueden influir en las políticas y las acciones de la UE, lo que fortalece la legitimidad de las instituciones y fomenta una mayor confianza en el sistema.
2. Transparencia y rendición de cuentas: La participación ciudadana promueve la transparencia y la rendición de cuentas en la UE. Al involucrar a los ciudadanos en los procesos políticos y de toma de decisiones, se fomenta una mayor apertura y se reduce la opacidad. La participación ciudadana permite que los ciudadanos accedan a información relevante, cuestionen a los responsables de la toma de decisiones y exijan rendición de cuentas a los líderes y las instituciones de la UE.
3. Pluralismo y diversidad: La UE está compuesta por diferentes países con diversas culturas, tradiciones y perspectivas. La participación ciudadana permite que estas voces diversas sean escuchadas y consideradas en el proceso de toma de decisiones. Al involucrar a una amplia gama de ciudadanos y grupos de interés, la UE puede tener en cuenta diferentes puntos de vista y evitar la concentración de poder en manos de unos pocos.
4. Legitimidad y confianza en la UE: La participación ciudadana fortalece la legitimidad de las instituciones de la UE. Cuando los ciudadanos se sienten involucrados y tienen la oportunidad de influir en las políticas y decisiones, es más probable que confíen en las instituciones europeas y en el proyecto de integración europea en su conjunto. La participación ciudadana ayuda a construir un sentido de pertenencia y compromiso con la UE.
5. Innovación y calidad de las políticas: La participación ciudadana puede aportar ideas frescas, conocimientos especializados y soluciones innovadoras a los desafíos que enfrenta la UE. Al involucrar a los ciudadanos en la formulación de políticas, se pueden aprovechar diferentes perspectivas y experiencias para desarrollar mejores soluciones y políticas más efectivas. 

En este marco, “La democracia de la UE en acción – Expresa tu opinión con la Iniciativa Ciudadana Europea” es un módulo interactivo sobre la ICE diseñado para dotar a los alumnos de secundaria del conocimiento y las competencias necesarias para convertirse en ciudadanos de la UE más activos y comprometidos. Además de descubrir las ventajas de la colaboración entre países en mecanismos como la ICE, la formación ayudará a los estudiantes a poder presentar sus propias iniciativas para contribuir al proceso democrático en la UE. El kit está disponible en todos los idiomas oficiales de la UE.

La iniciativa está dotada de cuatro unidades temáticas e incluye material para utilizar por los profesores en la preparación de clases, material que permite a los estudiantes profundizar en los contenidos, presentaciones, videos, actividades para trabajar en proyectos, fichas informativas y hasta un concurso. El módulo facilita diferentes enfoques metodológicos de enseñanza, desde las presentaciones directas hasta los debates o trabajos en grupo o por proyectos, estudio individual, trabajos de investigación, resolución de problemas, ejercicios de simulación o filmaciones.

¿Cómo funciona?

Cualquier persona que lo desee puede proponer una Iniciativa que puede convertirse en una ley europea. Las Iniciativas Ciudadanas Europeas deben ser presentadas por un grupo de organizadores de al menos 7 personas procedentes de 7 Estados miembros. A continuación, la Comisión Europea debe confirmar su viabilidad jurídica, tras lo cual los organizadores inician un periodo de recogida de firmas para demostrar que cuentan con el respaldo mínimo necesario (1 millón de apoyos) para su tramitación. Después de que las autoridades nacionales han verificado las firmas el Colegio de Comisarios de la Unión Europea -el máximo órgano interno político y administrativo de la Comisión Europea- evalúa la iniciativa emitiendo una respuesta oficial con las medidas propone o no adoptar y su justificación.

Cabe destacar que, desde su nacimiento en 2012, 73 españoles han propuesto a la UE desarrollos legislativos utilizando este mecanismo y 800.000 han firmado alguna de las 101 Iniciativas Ciudadanas Europeas registradas hasta la fecha en temas como medio ambiente, agricultura, bienestar animal, protección de los consumidores o derechos sociales y fundamentales. En total, en toda Europa más de 900 organizadores han participado impulsando iniciativas que han recogido más de 18 millones de firmas en este proceso democrático.

***Para conocer mejor las ICE, puedes escuchar el último episodio del pódcast CitizenCentral (también disponible en Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts y Soundcloud).

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