La OIT estima que en el 2009 pueden destruirse 4 millones de empleos, y los trabajadores pobres que reciben sueldos menores a la línea de pobreza, pueden subir en 5 millones. El descenso de las remesas migratorias afectará seriamente a las 20 millones de familias pobres a las que protegen. Ya la región estaba atrasada en las metas del milenio en mortalidad materna, y deserción escolar. También tiene déficits en desnutrición. A pesar de producir alimentos para el doble de su población, un 16% de los niños padecen de desnutrición crónica. La cobertura de los sistemas de protección social es baja. Los seguros contra la desocupación muy limitados.
Fortalecer y profundizar la política pública no es en América Latina, una alternativa. Es imprescindible para que sus altas cifras de exclusión social y pobreza no se conviertan en totalmente explosivas.
Algunas ideas para la nueva generación de políticas públicas que se necesita:
1. La prioridad debe ser proteger a los más débiles. Hay un 35% de la población en pobreza, y la tercera parte de ellos en pobreza extrema. Las cifras son mucho mayores en los pueblos indígenas, la población afroamericana, los discapacitados, y las edades mayores. A diferencia de las clases medias, y altas no tienen ahorros para protegerse de la crisis. Si la política pública no los protege más fuertemente que ahora, quedarán indefensos.
2. Un tema crítico es la exclusión juvenil. Uno de cada cuatro jóvenes está fuera del sistema educativo y del mercado de trabajo. La tasa de desocupación juvenil, es el doble de la general y supera en diversos países el 20%. En las crisis los primeros en ser despedidos son los jóvenes. Hay que diseñar vigorosas políticas de promoción del empleo joven.
3. Más que nunca hace falta proteger y aumentar la inversión en salud y educación que están a distancia de las deseables en la mayor parte de los países. La crisis puede ser letal en aumentar las ya muy elevadas mortalidad infantil, mortalidad materna, y desnutrición. Los daños que ello puede causar son irreversibles.
4. La política pública tiene que jugarse a fondo por la reactivación del mercado interno, el apoyo a las PYMES, la extensión del crédito, y la inversión en infraestructura, transporte, y áreas de impacto directo en empleo.
5. Habrá que revisar un tema tabú: el pacto fiscal. El actual es regresivo, e ineficiente. Hay margen para hacerlo más progresivo, y bajar el 50% de evasión presente. Ello posibilitará contar con más recursos para las iniciativas anteriores. También hay potenciales de recursos en tasar los gastos suntuarios típicos de los países con alta desigualdad, erradicar la corrupción, y reducir el gasto militar que ascendió en un 91% entre el 2003 y el 2008.
6. La política pública tendrá que generar amplias concertaciones nacionales en torno a los temas anteriores, con la sociedad civil en todas sus expresiones, y con las empresas en base a la idea de responsabilidad social empresarial.
7. Se debe impulsar el voluntariado que puede ser un gran colaborador en los desafíos sociales.
¿Este orden de ideas es viable? Latinoamérica tiene varias fortalezas al respecto. Ya vivió el fundamentalismo de mercado de los 80 y 90, causó daños inmensos, y la inmensa mayoría lo rechaza por experiencia vivida. Por otro lado, está en activa democratización, y más del 80% en los últimos tres años de e lecciones votó por modelos que significarán economías de rostro humano. La ciudadanía no sólo apoyará, sino exige políticas como éstas, que pongan a la gente primero.
