Cuando refrescarse se convierte en un lujo: la pobreza energética también golpea en verano
La pobreza energética suele asociarse a la imposibilidad de calentar una vivienda durante los meses más fríos. Sin embargo, el aumento de las temperaturas extremas y la mayor frecuencia de las olas de calor están ampliando el alcance de este fenómeno. Cada vez más familias tienen dificultades para mantener sus hogares en condiciones habitables durante el verano, especialmente en viviendas con escaso aislamiento térmico o ubicadas en entornos urbanos muy expuestos al calor.
Diversos organismos europeos y expertos en salud pública han advertido en los últimos años de que las temperaturas extremas representan un riesgo creciente para la salud, especialmente entre las personas mayores, la infancia, quienes padecen enfermedades crónicas y los hogares con menos recursos. En estos casos, la imposibilidad de utilizar aire acondicionado o ventiladores durante periodos prolongados puede incrementar la exposición a situaciones de estrés térmico.
La situación se agrava en edificios antiguos, viviendas con deficiencias energéticas o inmuebles situados en barrios con escasez de zonas verdes y sombra. Estos factores contribuyen a que el calor se acumule durante el día y apenas descienda durante la noche, dificultando el descanso y aumentando los riesgos asociados a las altas temperaturas.
El impacto social de las olas de calor
Las olas de calor no afectan a toda la población por igual. Las diferencias económicas condicionan la capacidad de adaptación de los hogares. Mientras algunas familias pueden recurrir a sistemas de climatización eficientes o mejorar el aislamiento de sus viviendas, otras se ven obligadas a limitar el uso de aparatos eléctricos para evitar un aumento de la factura energética.
Esta desigualdad climática está ganando protagonismo en el debate público a medida que el cambio climático intensifica los episodios de calor extremo. Organizaciones sociales y entidades especializadas en energía alertan de que la pobreza energética debe abordarse durante todo el año y no únicamente en los meses de invierno.
Medidas para reducir la exposición al calor en el hogar
Aunque las soluciones estructurales pasan por mejorar la eficiencia energética de los edificios y reforzar las políticas de protección social, existen algunas recomendaciones ampliamente difundidas por las autoridades sanitarias para reducir los efectos del calor extremo:
- Mantener las persianas bajadas y las cortinas cerradas durante las horas de mayor radiación solar.
- Ventilar la vivienda a primera hora de la mañana y durante la noche, cuando las temperaturas son más bajas.
- Evitar el uso de electrodomésticos que generen calor en las horas centrales del día.
- Mantener una hidratación frecuente, incluso sin sensación de sed.
- Permanecer en las habitaciones más frescas de la vivienda durante los momentos de mayor temperatura.
- Buscar espacios climatizados o refugios climáticos cuando el calor en el domicilio alcance niveles elevados.
- Prestar especial atención a personas mayores, menores y personas con problemas de salud que puedan ser más vulnerables a las altas temperaturas.
La extensión de las olas de calor y el aumento de las temperaturas medias están transformando la manera en que se entiende la vulnerabilidad energética. Garantizar que todas las personas puedan protegerse frente al frío y también frente al calor se perfila como uno de los retos sociales y climáticos de los próximos años.
En un contexto de cambio climático, la capacidad de mantener una vivienda a una temperatura segura deja de ser una cuestión de confort para convertirse en un elemento fundamental de salud pública y bienestar social.
